Red Lentil Soup with Lemon

Ever since I had my first bowl of lentil soup at Jerusalem Garden in Ann Arbor, I've been wanting to make it myself. After a lot of trial and error (producing still very edible soups, it's a forgiving recipe), I've come to something that, while not exactly the same as the Jerusalem Garden version, I'm quite happy with none the less.

20 minutes of preparation, 2 hours cooking

• 1 medium onion
  
• 1 quart of water
  
• 10 oz of red lentils (They look orange when raw and turn yellow when cooked. Go figure.)
  
• 1 bouillon tablet
  
• 1 lemon
• 1.5 teaspoons of cumin
  
• 1 teaspoon of turmeric
  
• 1 teaspoon of paprika
  
• 1 tablespoon of olive oil
  
• fresh cilantro
  
• salt

1. Rinse the lentils well, until the water runs clear.
   
2. Chop the onion in small pieces and cook it in the bottom of a large pot with the olive oil and a bit of salt.
   
3. When the onion has browned a bit, add the water, lentils, and spices.
   
4. Let the soup simmer for about an hour, then dissolve the bouillon tablet in a bit of boiling water and add it to the soup.
   
5. Let the soup simmer some more, maybe about an hour, until the lentils break down and the soup gets a creamy texture.
   
6. Squeeze the lemon juice into the soup.
   
7. Taste the soup and adjust the level of salt and lemon juice to your tastes.
   
8. Serve and garnish with the chopped cilantro.

Super simple and really, really cheap. Feel free to add more spices, lemon zest, or bits of grilled pita. It's all excellent!

Chocolate Chip Cookies

I've been making chocolate chip cookies recently that have been a bit of a hit in these parts (I was pleased to know that they led to a fight between Esther's brother and sister). Now, that may be a simple result of the fact that the cookie market here is pretty dry.

What's my secret, you ask? The New York Times. They did a report looking for the best chocolate chip cookies and I've simply adapted that recipe to the ingredients that you can find in France. If you're in the US, simply follow the recipe as written in the times. Here's how I've adapted it to France:

• 480g flour
• 7g levure chimique (comes in little packets in the little baking installation in most supermarkets)
  
• 7g bicarbonate de sodium (comes in a blue and white box, often near the flour and starch)
  
• 10g salt
• 250g beurre doux
• 230g white sugar
  
• 270g cassonade (what we would call raw sugar, as close as it gets to brown sugar over here, is usually found next to the regular sugar in the supermarket)
  
• 2 eggs
  
• 10ml natural vanilla extract
  
• 500g chocolat pâtissier, at least 60% cocoa, cut into pieces (I use a mix of the darker and the lighter Nestle Dessert bars)
• sel de mer

Using those ingredients, follow the instructions as listed in the recipe. I typically make the cookies smaller, forming dough balls about the size of a ping-pong ball. I bake them at 170 degrees Celsius for about 13 minutes, without the convection fan.

There it is, that simple. And very delicious

Suzy's Surprise 60th

On February 1st, we hosted a surprise 60th birthday party for Suzy. In short, it worked:









A great time was had by all. I made some lentil soup and chocolate chip cookies that were quite a big success. I'll be posting those recipes (in English and French) shortly.

L'anniversaire de Suzy (Surprise!)

La soupe aux lentilles rouges au citron

Dans la ville universitaire de Ann Arbor au Michigan, il y a un tout petit restaurant libanais qui s'appelle Jerusalem Garden. Ils font une soupe aux lentilles qui est une institution historique ; il est rare de trouver un ancien de l'université de Michigan qui ne la connaît pas. Ceci est ma tentative pour reproduire cette soupe.

20 minutes de préparation, 2 heures de cuisson

• 1 oignon moyen
• 1 litre d'eau
• 300g de lentilles rouges (elles se trouvent dans les épiceries arabes)
• 1 tablette de bouillon (je me sers de la marque Knorr, saveur légumes méditerranéens)
• 1 citron
• 1,5 cuillère de café de cumin
• 1 cuillère de café de curcuma
• 1 cuillère de café de piment doux
• 1 cuillère de soupe d'huile d'olive
• coriandre fraîche 
  
• sel

1. Rincer les lentilles dans une passoire fine jusqu'à ce que l'eau coule claire. Les mettre de côté.
   
2. Couper l'oignon en petit et le faire revenir dans une casserole avec l'huile d'olive. 
3. Quand l'oignon est doré, ajouter l'eau, les lentilles et les épices.
4. Laisser mijoter pendant une heure, puis faire dissoudre la tablette de bouillon dans un peu d'eau bouillante, et l'ajouter à la soupe.
5. Continuer à laisser la soupe mijoter jusqu'à ce qu'elle devienne onctueuse, environ une heure de plus.
6. Presser le citron et ajouter le jus à la soupe.
7. Goûter et ajuster le sel ou l'acidité en ajoutant encore du sel ou du jus de citron.
8. Garnir avec de la coriandre coupée.
   

Les cookies de Kurt

Grand classique des États-Unis, voici une adaptation d'une recette du New York Times.

45 minutes de préparation (avec un mixeur électrique, 60 minutes sans), et au moins 24 heures dans le réfrigérateur.
Environ 70 cookies de 7cm de diamètre.

• 480g de farine
• 7g de levure chimique
• 7g de bicarbonate de sodium
• 10g de sel de table
• 250g de beurre doux
• 230g de sucre en poudre
• 270g de cassonade
• 2 œufs
  
• 10ml d'extrait de vanille naturel
• 500g de chocolat pâtissier (au moins 60% cacao), coupé en morceaux
• du sel de mer
  

1. Mélanger la faine, la levure, le bicarbonate et le sel dans un saladier et le mettre de côté. 
2. Sans faire fondre le beurre, le mélanger complètement avec les sucres dans un deuxième saladier pour obtenir une pâte homogène. C'est facile avec un mixeur suffisamment puissant, un peu moins facile avec une fourchette rigide.
3. Ajouter les œufs un par un au mélange de sucre et beurre, en mélangeant bien à chaque fois. 
4. Incorporer l'extrait de vanille. 
5. Tamiser la farine et l'ajouter en mélangeant jusqu'à ce qu'elle soit complètement incorporée.
6. Ajouter les morceaux de chocolat et mélanger.
   
7. Mettre du film plastique directement sur la surface de la pâte et la mettre au réfrigérateur pour au moins 24 heures et jusqu'à 72 heures. (Vous pouvez également la congeler pendant plusieurs semaines.)
8. Préchauffer le four à 170 dégrées. Mettre du papier cuisson sur une plaque.
9. A l'aide d'une cuillère, former des boules de la taille d'une balle de ping-pong. Les poser sur le papier cuisson, laissant 1,5 fois le diamètre d'une boule entre chaque boule.
10. Mettre la plaque dans le four préchauffé (chaleur traditionnelle) et faire cuire pendant 12 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient dorés. 
11. Les sortir du four et les transférer délicatement sur une grille (je fais glisser le papier de la plaque vers la grille), saupoudrer légèrement avec du sel de mer et laisser refroidir pendant 15 minutes.
12. Répéter les étapes 9 à 11 jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de pâte . 

Traditionnellement, les cookies se mangent avec un grand verre de lait froid dans lequel on trempe son cookie !